Как-то, прогуливаясь на берегу Рейна, немецкий химик Г.Ф. Штрасс нашел кусок горного хрусталя, который сначала принял за алмаз. В этот момент его голову осенила одна великолепная идея, а не изготовить ли из хрусталя алмазы. Он начал расплавлять горный хрусталь и добавлять в расплав некоторые химические элементы. При добавлении висмута и таллия начали получаться экземпляры с различными оттенками – от прозрачных до желтоватых и даже синеватых. Некоторые образцы были настолько похожи на естественные алмазы и бриллианты, что автор идеи стал называть их искусственными камнями. А позднее, в честь изобретателя этой технологии, подобные камни стали называть стразами.
Король Людовик XV славился своей некоторой скупостью и очень заинтересовался изобретением Штрасса. По указу монарха в 1730-м году химика назначили придворным ювелиром, и он начал изготавливать для короля искусственные бриллианты, которые под видом естественных камней иногда дарились фаворитке маркизе Де Помпадур. На подобных презентах Людовик экономил немалые деньги. Чуть позднее Штрасс в Париже построил собственную мастерскую, где изготавливал ювелирные украшения со стразами. Его мастерскую не обходили стороной даже знатные особы, которые и не подозревали об истинном происхождении камней. Естественно, что в те времена не существовало оборудования для определения подлинности бриллиантов.