Намыв золота

Промывкой или намывом в горнодобывающей промышленности называют простой метод отделения частиц с большим удельным весом(особенно золота) от почвы или гравия путем промывания в поддоне водой. Промывка — один из основных методов индивидуальной добычи золота и алмазов в россыпных (аллювиальных) месторождениях.
Типичный инструмент для намыва золота представляет собой легкое, но прочное круглое металлическое блюдо (кастрюлю) с плоским дном и боковыми сторонами, наклоненными примерно на 45°. Его внутренняя поверхность должна быть гладкой, очищенной от жира и ржавчины. При промывании золота из ручьев лоток сначала примерно наполовину заполняется гравием, почвой и камнями из мест, где течение медленнее (например, ниже по течению от валунов или на внутренней стороне излучин ручья). Затем кастрюлю погружают в воду, смесь тщательно смачивают и перемешивают. Комки глины разбиваются и выбираются крупные камни. Затем кастрюлю, все еще находящуюся под водой, встряхивают вращательными движениями. Это позволяет тяжелым частицам оседать и выносить более легкий материал на поверхность. Периодически кастрюлю наклоняют и смывают легкий поверхностный материал. Этот процесс продолжается до тех пор, пока не останутся только тяжелые «черные пески» (такие как ильменит, магнетит и пирит) и золото. Материал высушивают и удаляют золото (возможно, после использования магнита для удаления части черного песка).

Намывание — это медленная и изнурительная работа, но в опытных руках золото практически не теряется.

Россыпная добыча

Другой, более продвинутый метод, это россыпная добыча, древний способ использования воды для добычи, транспортировки, концентрации и извлечения тяжелых полезных ископаемых из аллювиальных или россыпных месторождений. Примерами таких месторождений являются золотоносные пески и гравий, которые оседают из быстро движущихся ручьев и рек в местах замедления течения. Россыпная добыча использует преимущества, которые дает высокая плотность золота, что заставляет его тонуть быстрее из-за движущейся воды, чем более легкие кремнистые материалы, с которыми оно встречается. Хотя основные принципы россыпной добычи не изменились с давних времен, методы значительно улучшились. Для промывки, использовавшейся горняками во время великих золотых забастовок 19-го века, использовался поддон, в который помещалось несколько горстей золотосодержащей почвы или гравия и большое количество воды. Перемешивая содержимое лотка, шахтер вымывал более легкий материал за борт, оставляя золото и тяжелые материалы.
Улучшением по сравнению с кастрюлей был рокер, или «колыбель», названная в честь сходства с детской колыбелью. Пока его раскачивали, он просеивал большое количество руды. Гравий насыпали на перфорированную железную пластину и заливали водой, в результате чего более мелкий материал падал через перфорации на фартук, который распределял его по желобам. Фартук распределял материал по рифленым кускам дерева или железа перпендикулярно дну и бокам люльки. По мере продвижения материала через люльку золото застревало в желобках, чтобы их можно было удалить позже.

Шлюзование

Еще один способ добычи золота- шлюзование. В качестве канала, по которому потоком воды переносится золотосодержащий гравий, применяется слегка наклонный деревянный желоб, называемый коробчатым шлюзом, или высеченная в твердом гравии или скале канава, называемая грунтовым шлюзом. Рифленая поверхность дна шлюза, заставляет воду завихряться, замедляя течение, что способствует оседанию золота.
В начале 20 века важнейшим методом разработки россыпных месторождений стали дноуглубительные работы. Для их проведения используется так называемая ковш-лестница, которая состоит из непрерывной цепи ковшей, вращающихся вокруг жесткой регулируемой рамы, называемой лестницей. Более поздний метод, известный как дноуглубительные работы в загоне позволяют разрабатывать россыпные месторождения, даже если они непосредственно не примыкают к реке. В этом методе земснаряд плавает в собственном пруду, который постоянно расширяется за счет копания на одном конце и одновременного заполнения другого конца отходами, которые называют хвостами.