Все часы механического действия имеют в своем устройстве небольшие драгоценные камни. Их главная роль не в украшении изделия, а в приданию часам большей точности и долговечности. Обычно для опор осей применяют рубины, которые обладают твердостью близкой к алмазу.
Первым часовщиком, который применил рубины в часах, стал английский мастер Джордж Греем в первой половине 18-го века. Англичанин знал, что трение в механизмах часов ухудшают качество хода. Для уменьшения влияния трения стали применять оси с очень тонкими, заточенными как иголки, концами. Но такие оси достаточно быстро изнашивались и ход часов ухудшался. Греем применил в качестве опор мелкие, обработанные до необходимой формы рубины. Оказалось, что трение между осями и опорами из камней оказалось намного меньше, чем между металлическими деталями. Такое конструктивное решение привело к тому, что часы стали намного точнее и долговечнее. С тех пор во всех механических часах применяют рубины, а их количество определяет качество и надежность изделий. Обычно для изготовления часовых механизмов используют искусственные рубины, которые поддаются качественной полировке, сверлению и при этом их твердость соответствует требованиям условий в которых работают детали часов. Кроме того, рубины являются инертным материалом и не подвергаются коррозии, не влияют на качество смазывающих масел.