Этот стиль зародился в Европе после того, как появились первые китайские изделия из фарфора на рынках Старого Света. Фарфор из «поднебесной» очаровал любителей и коллекционеров своей красотой и изяществом, а иногда буйством красок. Изделия китайских мастеров очень ценились и стоили дорого. На стоимость фарфора из Китая ложились расходы по доставке через три океана — Тихий, Индийский и Атлантический. Но в Европе начала развиваться своя фарфоровая промышленность и в какой-то момент производители стали выпускать изделия в стиле Китая. Французы назвали этот стиль шинуазри («chinoiserie»), что в переводе означает «китайщина».
Настоящую популярность шинуазри приобрела при переходе в Европе от строгого барокко к рококо, стилю хорошо подходящему к китайским изделиям из фарфора и их имитациям. Такие предметы стали все больше завоевывать гостиные аристократов, а их наличие в доме подчеркивало просвещенность хозяев. Шинуазри выпускали многие фарфоровые производства, а их изделиями не гнушались даже монархические семьи. Но, кроме изящества таких изделий из фарфора, они направляли интерес просвещенных людей к китайской философии и этике, устройству китайских империй. А фигурки Конфуция были у знаменитых европейских философов Вольтера и Лейбница