Мы часто видим, что огромные поверхности куполов церквей и много декоративных элементов в музеях, театрах и дворцах как-будто изготовлены из золота. На самом деле эти изделия имеют основу из прочного материала, например меди, на которую нанесен тонкий слой золотого покрытия, называемого сусальным золотом.
Сусальное золото – это тот же драгметалл, только доведенный до очень тонкой толщины. Обычно толщина такого материала равна одной десятой части микрометра, что в сто раз меньше толщины среднего человеческого волоса. Получение особо тонких листов очень трудоемкий процесс, при котором используется высокая пластичность материала. Сначала отливают бруски из золота толщиной 10 мм, затем их раскатывают в полоски и разрезают на одинаковые квадраты. Квадраты складывают в стопку, прокладывая каждый слой папиросной или шелковой бумагой.Количество слоев в такой книжке может достигать до 300 штук. Следующим этапом становится отбивка специальным молотком до получения необходимых параметров сусального золота. Время на отбитие может достигать нескольких дней. Проба драгметалла обычно высокая 999 или 960-я. В состав золотого сплава могут добавлять другие металлы (серебро, медь, сурьму и другие), которые увеличивают механическую прочность листов и придают разнообразные оттенки декоративному материалу.