До правления Петра Первого на Руси было принято одаривать особо отличившихся за заслуги перед Отечеством золотыми кубками, кошелями с золотом или серебром, а также шубами с царского плеча. Первые ордена в России появились при Петре Великом. Одной из версий о том, что Петр задумался об особых наградах, стала поездка царя за границу с Великим посольством. В Англии он приметил, что некоторые дипломаты, государственные чиновники и дворяне отмечены специальными знаками в виде орденов. Так пришла мысль об введении подобной награды и в России.
В 1699 году был утвержден самый первый орден апостола Андрея Первозванного, которым стали награждать особо проявивших себя людей за заслуги перед Отечеством. Самым первым награжденным стал граф, который ведал Посольским приказом и при этом создал всю систему посольств за рубежом. В год утверждения ордена он был награжден самим Петром Первым в Москве. Сам орден не имеет никаких степеней и являлся наивысшей наградой в Российской империи вплоть до низложения монархии в 1917 году. Награда состояла из двух отдельных частей – креста голубого цвета с изображением распятого святого Андрея Первозванного покровителя Руси, который вешался на плечо при помощи голубой ленты. Также к ордену прилагалась восьмиугольная звезда, изготовленная из золота, серебра, покрытая ювелирной эмалью и инкрустированная бриллиантами. На звезде была надпись – “За веру и верность”. Крест с лентой одевался через правое плечо по особым торжественным случаям, а звезда крепилась к мундирам или сюртукам с левой стороны груди и носилась повседневно. В 1998 году этот орден был вновь утвержден, как высшая награда Российской Федерации.