Мы привыкли слышать о том, что существует золотой стандарт, при котором основой денежной системой является золото и стоимость той или иной валюты определяется, сколько определенного количества золота за ней стоит. Но первоначально, до золотого стандарта, в Европе был признан серебряный стандарт.
Этот стандарт ввело испанское королевство, когда после завоевания Южной Америки там открыли большое месторождение серебра. Рудники находились на территории современной Боливии, а добываемый там металл отправлялся в королевскую казну. Испанцы привязали свою денежную единицу песо к серебру и до начала 18-го века этот стандарт казался незыблемым. Но в 1717 году английский монетный двор ввел жесткий курс между золотом и серебром и в торговле с колониями установили золотой стандарт. Кстати, к этому приложил руку Исаак Ньютон, который в то время был не только ученым, но и занимал должность хранителя английского монетного двора. С тех пор золотой стандарт постепенно занял лидирующее положение в мире и работал до его отмены в конце двадцатого века.