В основе фарфоровых изделий используется каолиновая глина, которая является остаточной горной породой. При многократном вымывании гранитосодержащих пород с высоким содержанием полевого шпата и кварца получалась вторичная каолиновая глина, которая и является основным сырьем для производства фарфора. Само название “каолин” происходит от древнекитайского слова “Гаолин”, что в переводе означает высокие горы.
Фарфор по своим качествам бывает мягким и твердым. Мягкий фарфор, кроме глины, содержит до 45% кварца и 30% полевого шпата. Из такого состава древние китайцы и начали изготавливать свои изделия. Твердый фарфор появился в Европе, когда мастера Старого Света пытались воссоздать китайский вариант. Во время своих опытов французские гончары стали добавлять в глину костную муку. Такой вариант получил название “костяной фарфор”, в котором мука составляла до 50-ти % от всей массы глины. При этом прочность изделий стала намного лучше, что позволило создавать более тонкие стенки и детали. Толщина стенок была настолько мала, что даже просвечивала при хорошем освещении. Температура обжига мягкого и твердого фарфора тоже отличаются, если первый обжигают при 1300 градусах по Цельсию, то второй на сто градусов выше.