Золотая медаль, присужденная на первых Олимпийских играх, проходивших на территории США, была продана на аукционе более чем за полмиллиона долларов, став частью сотен лотов памятных вещей с Игр за десятилетия.
Медаль Олимпиады в Сент-Луисе 1904 года , проданная на аукционе за 545.371 доллар, имеет надпись «Олимпиада 1904» и изображает победителя-атлета, держащего венок на лицевой стороне. На другой стороне изображена Ника, богиня победы в древнегреческой мифологии, рядом с Зевсом, царем богов пантеона, и изображение 110-метрового трека для бега с барьерами, за победу на которым она была вручена. Комплект включает оригинальную ленту и кожаный футляр.
Это были первые Олимпийские игры, где вручались золотые медали, и американцы воспользовались этим, выиграв 78 из 96 видов. В отличие от современных олимпийских медалей, которые в основном изготавливаются из серебра с золотым покрытием, эти были меньше и полностью сделаны из золота.
Бобби Итон, специалист по Олимпийским играм на аукционе RR в Бостоне, сказал, что выставлять на аукцион медаль такого рода — нетипичное явление, хотя эта конкретная медаль и была взята из коллекции семьи Шуле. «Никто точно не знает, сколько золотых медалей Олимпиады 1904 года все еще там», — сказал Итон. «Что мы знаем, так это то, что они чрезвычайно редки. Из примерно 100 золотых медалей, врученных в Сент-Луисе, многие были утеряны со временем или находятся в частных коллекциях и музеях».
Помимо золотых медалей, Игры 1904 года также запомнились множеством противоречий и странностей. Первоначально право проведения Игр было предоставлено Чикаго, но организаторы Всемирной выставки в Сент-Луисе опасались конкуренции за посещаемость и протестовали против проведения второго международного мероприятия одновременно. Организаторы ярмарки пригрозили провести собственные спортивные мероприятия. Основателю современного олимпийского движения Пьеру де Кубертену удалось добиться мира, перенеся Олимпиаду на 300 миль (483 километра) к югу. На Играх дебютировали бокс и вольная борьба — виды спорта, которые до сих пор присутствуют в программе летних Олимпийских игр, а также давно забытые крокет и перетягивание каната.
«Эти медали не просто о соревновании — они являются моментальным снимком первых дней современных Олимпийских игр», — сказал Итон. «Иметь такую медаль, в таком исключительном состоянии, действительно замечательно и это уникальная возможность для коллекционеров». Эта продажа является частью сотен олимпийских предметов, выставленных на аукцион, включая бронзовую медаль Олимпиады 2024 года в Париже, а также золотые медали Олимпиады 1932 года в Лос-Анджелесе, Олимпиады 1964 года в Токио, Олимпиады 1998 года в Нагано и Олимпиады 2012 года в Лондоне.
Олимпийские памятные вещи уже давно имеют хорошую цену.
В 2022 году серебряная медаль, завоеванная Луз Лонг, немецкой прыгуньей в длину, которая подружилась с Джесси Оуэнсом на Олимпиаде 1936 года в Берлине, была продана на аукционе более чем за $488.000. Серебряная медаль за первое место, присужденная на первых современных Олимпийских играх в Афинах в 1896 году, была продана за $180.111, когда ее выставили на аукцион в 2021 году, а золотая медаль с зимних Олимпийских игр 2010 года в Ванкувере была продана за $68.750 в 2019 году.
Спортсмены также выставили на аукцион свои медали на благотворительность. Пловец Райан Лохте выставил на аукцион свои шесть олимпийских серебряных и бронзовых медалей в том же году, а вырученные $166 779 пошли в организацию, помогающую детям. Он оставил свои золотые медали себе.
Следующие летние Олимпийские игры пройдут в Лос-Анджелесе в 2028 году, и это будет третий раз, когда город примет Игры. Он также принимал Игры в 1932 и 1984 годах.
