Во многих магазинах на прилавках одновременно могут лежать изделия из серебра и мельхиора. Некоторые нечестные продавцы могут предложить более дешевый вариант из мельхиора, выдавая его за серебро. Мельхиор это сплав, в котором большую долю занимает медь, а остальное это никель и цинк. Его внешний вид может ничем не отличаться от благородного металла, а еще некоторые изделия покрывают тонким слоем серебра гальваническим способом. При последнем варианте мельхиоровые изделия будут выглядеть как серебро.
Есть несколько способов отличить мельхиор от серебра. Самый простой способ, при наличии клейма на изделии. Серебро будет иметь пробу 925,875 либо 800, а вот мельхиор маркируется буквами «МНЦ». Если на предметах нет проб, то можно определиться по весу — серебро значительно тяжелее мельхиорового сплава. Если сравнить две примерно одинаковые ложки, то серебряная будет потяжелее. В домашних условиях можно проверить реакцию поверхности на простую воду. Серебро в воде цвет не изменяет, а на поверхности мельхиора из-за окисления меди возможно появление зеленоватого налета. Также можно провести по поверхности ляписным карандашом, при этом серебро не реагирует на это воздействие, а на мельхиоре появится темная полоска. И для обладателей хорошего нюха есть способ проверить запах изделия. Серебро никак не пахнет, а медь из сплава даст легкий металлический запах.