Во-первых, нужно разобраться, что подразумевается под словом «проба». Этот термин используется для оценки качества золотого сплава. Цифры пробы отражают процентное количества благородного металла из расчета на один килограмм материала. То есть в одном килограмме сплава золота пробы «375» содержится 375 г. золота и сопутствующие «примеси» , обычно серебро и медь. Исходя из этих сведений становится понятно, почему украшения 585 или 750 пробы стоят значительно дороже, чем внешне схожая ювелирка 375 пробы.
Соответствие качества сплава заявленной пробе особо тщательно контролируется. В Российской Федерации контроль возложен на пробирные службы. Под проверку подпадают все ювелирные изделия, независимо от того, произведены они на российских предприятиях или попали в страну из заграницы.
По результатам проверки на изделие ставят клеймо, которое свидетельствует, что данное ювелирное изделие содержит определённый процент золота в сплаве, то есть подтверждается соответствие определённой пробе. Это позволяет защитить потребителей от фальшивой ювелирки, а также призвано предотвращать криминальную деятельность в ювелирной сфере и нелегальный оборот (в том числе скупку) изделий из золота.
На сегодняшний день в нашей стране действуют следующие пробы: 375, 585, 750, 958, 999,9. Самыми популярными являются безусловно 585 и 375 пробы.
Золото 375 пробы является относительно низкокачественным сплавом. Из-за наличествующих у этого сплава недостатков, он гораздо менее популярен в ювелирной промышленности по сравнению с золотом 585 пробы. Так этому материалу присуще свойство темнеть и тускнеть по прошествии нескольких лет из-за большого содержания в нём примесей. Потеря блеска означает и потерю красоты изделием.
В Советском Союзе были приняты стандарты цвета для изделий разных проб. Ювелирные украшения из золота 375 пробы имели темно-розовый цвет, благодаря чему определить пробу можно было «на глазок», даже не будучи искушенным специалистом в ювелирной тематике. Сегодня таких цветовых стандартов нет и поэтому зачастую без специальных реактивов практически невозможно определить пробу украшения. Из-за использования специальных присадок, сплав 375 пробы может получить повышенную стойкость к окислению и не темнеть со временем.
Не стоит делать поспешные выводы, что золото 375 пробы имеет плохие характеристики. Современные методы изготовления этого сплава позволяет использовать его на протяжении долгих лет без ухудшения внешнего вида. Цвет ювелирного изделия 375 пробы в большей степени зависит от процентного соотношения примесей в сплаве. Если кроме 37,5% золота в нём содержится больше меди, чем серебра, то изделие приобретает красный цвет. Если же наращивать процент серебра, то металл желтеет и при доведении процентного содержания серебра более 60% приобретает почти белый окрас.
В нашей стране самым большим спросом пользуются изделия 585 пробы и количество украшения из золота 375 пробы невелико. Хотя надо отметить, что относительно низкое содержание золота повышает прочностные характеристики материала и его износостойкость. Что впрочем сопровождается повышенной склонностью к окислению. Без должного постоянного ухода за ювелирной продукцией 375 пробы есть риск её потускнения и потемнения. Восстановить исходный цвет изделия очень сложно.
Также нельзя не отметить, что золотые изделия 375 пробы могут вызывать аллергические реакции у своих хозяев, в связи с высоким содержанием «сопутствующих» металлов с сплаве.
375 проба используется в ювелирной промышленности в тех областях, где требуется повышенная прочность изделия. Например, к такой области можно отнести производство золотых корпусов часов. Хотя и в производстве браслетов или цепочек 375 проба находит своё применение.
На цену изделия из золота 375 пробы оказывает значительное влияние процентное содержание благородных металлов в сплаве. Так большое содержание серебра и тем более меди снижают цену, а высокий процент палладия — наоборот способен значительно её повысить.