Все знают, что отличившихся в бою офицеров и солдат издавна награждали медалями и орденами. Крупных чиновников отмечали особыми наградами за заслуги перед отечеством. Но и простые граждане Российской империи и низшие чины могли получить награду за определенные услуги и сверхсрочную службу. Император Александр I решил, что стоить отмечать особо отличившихся людей. В 1801-м году он учредил новую медаль «За усердие», которую чеканили из серебра.
Эти медали могли изготавливать как из золотого сплава, так и отливать из серебра высоких проб. Так серебряная награда была из металла 900 пробы. Кроме того, были два типа наград с разными способами ношения — нагрудные и шейные. Для шейных медалей использовались ленты от наград более высоких степеней — Святой Анны, Святого Станислава либо Владимира. Медаль была довольно большой 51 миллиметров в диаметре и весом в зависимости от основного металла от 30 до 75 грамм. На лицевой стороне награды изображался профиль правящего императора, на обратной стороне была надпись «За усердие». Главными получателями этой медали стали унтер-офицеры, которые уходили в отставку по выслуге лет. При Николае Втором, во время Первой мировой войны, из-за сложностей в экономике Российской Империи медали стали делать из недрагоценных металлов белого цвета. Сейчас коллекционерами ценятся экземпляры с портретами Николая Первого и Александра Второго.