Все драгоценные металлы в современном мире имеют двойное значение. Если еще 100 лет назад большая их доля шла на изготовление ювелирных изделий, то с развитием электроники, электротехники и других современных отраслей началось использование золота, платины и серебра в промышленных целях. Особенно за последнее десятилетие увеличился спрос на серебро для производства компьютеров, серверов, солнечных панелей и электромобилей. Шестой год подряд наблюдается дефицит этого металла — спрос на него значительно опережает добычу и рекуперацию (восстановление серебра из отходов и старой электроники).
Кроме всего прочего, на сильный рост спроса на серебро повлияло развитие технологий с искусственным интеллектом (ИИ). Статистика расходов на электроэнергию показывает рост потребления на информационные технологии (ИТ) за период с 2000 года до 2025 года включительно в 53 раза. Если в начале указанного периода мощности электропотребления на ИТ достигали 0.93 ГВатт, то к концу 2025 года эта цифра выросла до 50 ГВатт. Это говорит о том, что сильно увеличилось количество дата-центров и инфраструктуры, обслуживающей их. Очень много электронных компонентов используют серебро в своих конструкциях. Эксперты считают, что бурный рост ИИ и соответственно потребление серебра в промышленных целях будет продолжаться как минимум до 2030 года. В связи с этим, серебро становится стратегически важным сырьем. Недаром в 2025 году власти США ввели его в список критических и важных сырьевых ресурсов.